Lo que debes saber sobre los (probables) aranceles de Trump y nunca te atreviste a preguntar

Artículo de OFW Law, miembro asociado de la Asociación de la Industria Alimentaria de Estados Unidos de preguntas y respuestas sobre la posibilidad de acciones arancelarias que podría llevar a cabo la próxima Administración Trump a partir del próximo 2025.

¿Qué significa una segunda administración de Trump para los aranceles?

La respuesta corta es que, aunque es muy difícil predecir lo que realmente ocurrirá, los importadores y otros deberían prepararse para la posibilidad de aumentos significativos y generalizados de los aranceles, así como para la incertidumbre general y las interrupciones del mercado.

Está claro que el Sr. Trump tiene la intención de utilizar aranceles y barreras no arancelarias para abordar lo que él considera prácticas comerciales desleales de varios países, con un enfoque especial en China (como en la primera administración de Trump).

Sin embargo, a diferencia de la primera Administración de Trump, donde (con la excepción del acero y el aluminio) las acciones arancelarias más significativas se limitaron en gran medida a productos de origen chino, las nuevas acciones arancelarias en la segunda Administración de Trump podrían imponerse de manera más amplia (quizás incluso universalmente), y podrían incluso extenderse a México y/o Canadá a pesar de la existencia del T-MEC.

¿El pasado es un prólogo?

Durante su mandato anterior como presidente, Trump utilizó leyes raramente empleadas para imponer aranceles sobre el acero y una amplia gama de productos chinos (por ejemplo, las secciones 201 y 301 de la Ley de Comercio de 1974, y la sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962).

El uso de estas leyes permitió a la Administración Trump eludir la aprobación expresa del Congreso y resultó en la imposición de un arancel del 25% sobre aproximadamente 250.000 millones de dólares en importaciones y un arancel del 7.5% sobre aproximadamente 112.000 millones de dólares en importaciones de China.

De manera similar, Trump se convirtió en uno de los pocos presidentes en utilizar la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) para intentar imponer aranceles en 2019, cuando amenazó con un arancel creciente, comenzando en un 5 por ciento, sobre los productos mexicanos a menos que el país detuviera la migración ilegal hacia los Estados Unidos.

La IEEPA proporciona una autoridad amplia para combatir amenazas externas a la seguridad nacional, la política exterior o la economía. El presidente puede ejercer la autoridad discrecional bajo la IEEPA solo si ha declarado una emergencia nacional bajo la Ley de Emergencias Nacionales.

La IEEPA también requiere que el presidente consulte con el Congreso en cada instancia posible antes de tomar medidas y que informe al Congreso sobre las acciones necesarias tomadas, los países afectados por las acciones y otros detalles. A diferencia de otras leyes comerciales de EE. UU., sin embargo, la IEEPA no requiere que el poder ejecutivo realice una investigación o emita un informe antes de tomar medidas.

¿Qué ha dicho Trump que hará si es elegido para un segundo mandato?

El Sr. Trump ha indicado que está considerando tomar varias acciones posibles, incluyendo imponer un nuevo arancel universal del 10-20% sobre todas las importaciones (sin importar su origen) y un arancel del 60% sobre todas las importaciones de China; imponer aranceles sustanciales a las industrias que dependen en gran medida de insumos chinos en operaciones de ensamblaje/fabricación; e imponer aranceles generales sobre los productos mexicanos para combatir los flujos migratorios hacia los EE. UU.

Así, mientras que el principal objetivo de la política de Trump sería imponer barreras comerciales significativas a las importaciones chinas, ha indicado que podría imponer aranceles de manera más amplia sobre los productos de otras naciones (especialmente donde, ha expresado, países como México se utilizan como conductos que permiten a China evitar las restricciones de importación que de otro modo se aplicarían).

Los objetivos principales de las acciones arancelarias de Trump podrían incluir productos percibidos como críticos para los intereses de seguridad de EE. UU., incluyendo un propuesto “plan de 4 años para eliminar todas las importaciones chinas de bienes esenciales” como productos farmacéuticos, electrónicos y acero.

Sin embargo, todos los sectores industriales están potencialmente sobre la mesa. Si los aranceles universales se aplicarían a los países miembros del T-MEC o del Tratado de Libre Comercio de América Central es algo que se descone en este momento.

Si Trump impone aranceles sobre productos de México o Canadá, violaría el T-MEC, que establece que generalmente no se deben imponer aranceles sobre artículos originarios de Canadá, México y EE. UU.

Si EE. UU. viola el acuerdo, México y Canadá tendrían derecho a “compensación”, lo que les daría el derecho de tomar represalias imponiendo aranceles compensatorios sobre productos estadounidenses.

Además, incluso si Trump no impone aranceles sobre México o Canadá en violación del T-MEC, lo más probable es que presione por revisiones sustanciales o renegociación de los términos del T-MEC como parte de la próxima revisión de seis años del T-MEC, nuevamente con un énfasis especial en frenar el uso de México como un conducto para productos chinos.

Cabe señalar que Canadá también se ha utilizado como un conducto para productos chinos, aunque en menor medida que México. Por lo tanto, cualquier arancel diseñado para frenar esta práctica probablemente se aplicaría también a Canadá.

¿Podrían bloquearse estos aranceles?

Los intentos de bloquear estas y otras medidas arancelarias pueden ser iniciados por el Congreso y/o mediante desafíos judiciales; aunque es difícil predecir el resultado de tales acciones con certeza, los intentos de bloquear o revocar los aranceles impuestos en la primera administración de Trump generalmente no han tenido éxito.

– Por el Congreso. Las acciones del Congreso para bloquear o limitar los nuevos aranceles de Trump probablemente se basarían en el Artículo I, Sección 8 de la Constitución de los Estados Unidos, que otorga al Congreso la autoridad exclusiva sobre los aranceles.

A pesar de esta disposición, el Congreso ha delegado significativamente el poder de imponer aranceles u otras restricciones comerciales al Poder Ejecutivo, comenzando con la Ley de Acuerdos Comerciales Recíprocos de 1934 y continuando con la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, que permite ajustes arancelarios presidenciales basados en consideraciones de seguridad nacional.

Esta delegación ha resultado en un amplio mandato ejecutivo para implementar aranceles en diversas categorías de importación con una supervisión limitada del Congreso. Las iniciativas recientes del Congreso indican esfuerzos bipartidistas para reafirmar la supervisión legislativa de la regulación comercial, particularmente a la luz de nuevas acciones arancelarias que afectan a los principales socios comerciales e industrias nacionales.

Sin embargo, estos esfuerzos no han tenido éxito hasta la fecha. Si habrá un nuevo esfuerzo para recuperar el control legislativo de la autoridad arancelaria en el próximo Congreso y si tales esfuerzos tendrían éxito puede depender en parte de si los republicanos retienen el control de la Cámara, lo cual aún no se sabe; si los republicanos controlan tanto la Cámara como el Senado, el apetito por tomar acciones legislativas adversas a un presidente republicano puede ser limitado. –

Por los Tribunales. Los tribunales tienen la capacidad de invalidar o limitar los aranceles y las restricciones comerciales promulgadas por el Congreso o el presidente.

Sin embargo, estos son procesos largos y prolongados, y los hallazgos del informe del Instituto Cato indican limitaciones institucionales sustanciales para restringir la autoridad arancelaria ejecutiva.

Además, los tribunales federales casi uniformemente han deferido a la autoridad ejecutiva en litigios relacionados con el comercio, particularmente en contextos de seguridad nacional; por ejemplo, aunque varios intentos de revocar el ejercicio de la autoridad arancelaria de la Sección 232 por parte del presidente Trump inicialmente tuvieron éxito en el Tribunal de Comercio Internacional, esas decisiones favorables fueron revocadas por el Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal.

De manera similar, el Tribunal de Comercio Internacional rechazó un amplio desafío al ejercicio de la autoridad arancelaria de la Sección 301 por parte de Trump (esa decisión ha sido apelada ante el Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal).

A pesar de una reciente decisión de la Corte Suprema que podría limitar la deferencia a las agencias, el patrón histórico sugiere que es poco probable que existan restricciones significativas a los poderes arancelarios presidenciales.

 ¿Llegará Trump tan lejos como ha dicho?

Aunque las propuestas de Trump son draconianas, en última instancia, Trump es reconocido como un candidato y negociador de aranceles elevados, y algunos han caracterizado sus comentarios como simplemente el inicio de las negociaciones (pero con la advertencia de que los aumentos arancelarios pueden imponerse muy rápidamente, quizás tan pronto como en marzo de 2025).

Además, Trump podría proporcionar exenciones para las empresas de los aumentos arancelarios; la probabilidad de tales exenciones aumentaría para aquellas empresas con una fabricación significativa en los EE. UU. (similar a los aranceles de la Sección 301 que se eximieron para Apple a cambio de que Apple abriera operaciones en Texas).

¿Qué hará el comercio?

A corto plazo, algunos comentaristas esperan que los importadores comiencen a acumular mercancías importadas para amortiguar los efectos de los posibles aranceles de Trump; tal acumulación podría llevar a aumentos en las tarifas de envío y dificultades para obtener espacio de carga hasta el final de este año, especialmente dado que la temporada navideña es, con mucho, la época más ocupada del año para el transporte de carga con destino a EE. UU.

A largo plazo, ha habido una especulación sustancial sobre si y en qué medida la perspectiva (o realidad) de nuevos aranceles sustanciales de Trump sobre productos de origen chino causará un aumento en el movimiento de las cadenas de suministro fuera de China; mientras que al menos un gran fabricante ya ha anunciado que la elección de Trump ha acelerado sus planes para reubicar la mayoría de su cadena de suministro, otros han dicho que los costos de reubicación y la dificultad para encontrar trabajadores calificados y proveedores conocedores en otros países superan el costo de cualquier arancel adicional.

Conclusión y Recomendaciones

Aquellos involucrados en cadenas de suministro internacionales deben prepararse nuevamente para un enfoque proteccionista del comercio, lo que significa una alta probabilidad de aumentos arancelarios costosos y regulaciones comerciales más estrictas, particularmente en las relaciones con China, incluso para materias primas.

Para prepararse ante la posibilidad de que se impongan aranceles, recomendamos:

1. Mantenerse ágil e informado.

2. Revisar los contratos de la cadena de suministro para bienes intermedios y productos terminados para identificar dónde podrían ser necesarias renegociaciones o incluso cancelaciones si se imponen aranceles universales o específicos para mercancías.

Se recomienda considerar adoptar un lenguaje contractual que brinde más flexibilidad, ya que los aumentos arancelarios o las restricciones comerciales no se consideran desencadenantes de cláusulas de fuerza mayor a menos que se mencionen específicamente.

3. Construir un sistema de gestión de inventarios robusto. Es crucial conocer el país de origen de tus insumos y componentes y si forman parte esencial del producto.

4. Explorar alternativas o reconfiguraciones de la cadena de suministro, especialmente si la cadena de suministro toca China.

5. Prepararse para solicitar exenciones arancelarias, lo que implicará preparar argumentos persuasivos a favor de las exenciones en posibles procedimientos administrativos ante el Representante Comercial de los Estados Unidos y sentar las bases para hacer lobby ante el Representante Comercial y el Congreso.